Para entender cómo masticar chicle afecta la salud bucal, es importante conocer el funcionamiento de las articulaciones temporomandibulares (ATM), que están ubicadas justo delante de cada oreja y que están conformadas por huesos, un disco y una red de músculos y ligamentos, que conectan el maxilar inferior con la base del cráneo y permiten abrir, cerrar y mover la boca.

De manera habitual, estas estructuras trabajan para masticar la comida, un proceso esencial para la digestión. Sin embargo, al mascar chicle, se realiza un movimiento repetitivo innecesario, que no está relacionado con ninguna función oral, por eso se considera una parafunción.

El uso frecuente de la goma de mascar y la consecuente masticación excesiva somete a las ATM, los músculos y los dientes a una sobreexigencia, desequilibrio y desalineación, lo que provoca un estrés marcado. Esto puede causar:

• Fractura de dientes
• Dolor de mandíbula
• Dolores de oído y cuello
• Movimientos restringidos de la boca
• Crujidos o chasquidos en una o ambas ATM