Las llagas en la boca son la pérdida o la erosión del tejido delicado que recubre la boca, también llamado membrana mucosa. Se trata de lesiones de aspecto ulceroso, pequeñas y con el alrededor enrojecido. En un principio aparentan una lesión vesicular pequeña, que luego se rompe de forma precoz.

Suelen causar dolor, pero la mayoría se curan por sí solas en un periodo de dos semanas, sin dejar secuelas. A veces, inician como manchas rojizas que progresan a manchas blanquecinas y luego a úlceras grisáceas dolorosas. Son poco profundas y mantienen un halo rojizo y sobrelevado.

De forma característica, además de dolor, hay un aumento de la sensibilidad e inclusive sensación de quemazón. Cuando se acompaña de fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos o tos, hay que sospechar de una posible infección.

Aunque no hay una etiología específica que se sepa que causa llagas en la boca, sí hay factores que influyen en la precipitación o el empeoramiento de los brotes. Esto abarca lo siguiente:

• Estrés emocional (principal factor asociado).
• Cambios hormonales en la mujer (en etapas premenstruales son más frecuentes).
• Enfermedades del sistema inmune.
• Déficits nutricionales.
• Alergias alimentarias.
• Alimentos.
• Reacción ante virus o bacterias.
• Antecedentes familiares (hay origen genético en los casos recidivantes de aftas bucales).
• Lesión bucal debido a cuidados dentales o aparatos de ortodoncia.
• Mala higiene bucal.